와이오밍주 관리들은 그랜드 티턴 국립공원 내 일부 토지를 연방 정부에 매각하기로 결정했습니다.
와이오밍 주 토지 위원회는 목요일에 3-2 표결로 와이오밍 주의 켈리 구획을 미국 내무부에 1억 달러에 매각하는 것을 승인했습니다. 오늘은 수년간의 논의 끝에 내려진 그랜드 티턴 국립공원 토지 매각 승인에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
그랜드 티턴 국립공원 토지 매각
이 위원회는 매각에 찬성표를 던진 마크 고든 주지사를 포함한 5명의 주 공무원으로 구성되어 있습니다. 매각 마감일은 아직 정해지지 않았습니다.
와이오밍 주 교육감인 메간 데겐펠더(Megan Degenfelder)는 매각에 반대표를 던지며 추후 회의에서 결정할 것을 촉구했습니다. 그녀는 또한 전면적인 매각보다는 거래에 대한 지지를 표명했습니다.
데겐펠더 주지사의 주요 관심사 중 하나는 와이오밍 주에 이미 연방 정부가 소유하고 있는 토지의 양입니다. 그녀는 와이오밍 주 표면적의 48%와 광물의 65%가 연방 정부 소유라고 말했습니다.
“저는 켈리 소포를 개발로부터 보호하고 싶습니다. 저는 그곳에서 휴양도 하고, 사냥도 하고, 낚시도 하고, 그랜드 티턴도 올랐으며, 주지사가 그러했듯이 그곳이 개발되는 것을 보고 싶지 않아요.” 데겐펠더는 이렇게 말했습니다. “저는 와이오밍을 위해 최고의 거래를 원하며, 이것은 와이오밍이 가진 가장 가치 있는 재산입니다. 저는 와이오밍을 헐값에 팔 수 없습니다.”
그랜드 티턴 국립공원 재단의 레슬리 매트슨 회장을 비롯해 15년 이상 진행되어 온 프로젝트의 지연에 우려를 표하는 사람들도 있었습니다. 이 재단은 2023년 3월부터 1억 달러 규모의 토지 매입을 위해 3,800만 달러 이상을 모금해 연방 정부를 지원했습니다.
“이 거래가 지연되면 12월 31일 이전에 자금을 제공해야 하는 많은 기부자들의 과세 연도 계획을 고려할 때 해당 자금을 잃을 위험에 처할 수 있다고 생각합니다. 이는 우리에게 문제가 될 것이며, 향후에 다시 기부자들에게 돌아가야 하는 어려운 상황에 처하게 될 것입니다."라고 이사회에서 Mattson은 말했습니다. “그 돈은 우리 단체에 전달되지 않고 전국의 다른 단체로 갈 수 있으며 와이오밍의 공교육 기금에 사용되지 않을 것입니다.”
매트슨은 3시간이 넘는 긴 회의에서 이사회와 매각에 대한 생각을 공유한 많은 연사 중 한 명이었습니다.
그랜드 티턴의 칩 젠킨스 교육감도 와이오밍 주에서 국립공원의 중요성을 강조한 연사 중 한 명이었습니다.
“와이오밍 전역에서 주 고속도로를 따라 새로운 웰컴 투 와이오밍 표지판이 설치되고 있으며, 그 주 고속도로 표지판에는 그랜드 티턴 국립공원 사진이 눈에 띄게 그려져 있습니다. 이는 그랜드 티턴 국립공원이 와이오밍 주에 얼마나 중요한지 보여주는 많은 사례 중 하나입니다."라고 젠킨스는 말했습니다.
젠킨스는 이 국립공원이 관광, 보존, 지역 학교 지원을 우선시하며 미래에 대비할 것이라고 덧붙였습니다.
“어제 와이오밍 주 토지위원회는 모든 미국인이 즐길 수 있도록 그랜드 티턴 국립공원의 일부인 640에이커 규모의 켈리 구획을 보호하는 동시에 와이오밍 학교에 상당한 자금을 제공하는 중요한 조치를 취했다"며 ‘와이오밍과 주민들이 이 지역의 놀라운 야생동물과 경관을 보호하기 위해 지속적으로 지원해준 데 감사하며 이 중요한 노력을 완료하기 위해 주민들과 협력하기를 기대한다’고 성명에서 말했습니다.
수년간의 논의 끝 내려진 결정
토지 위원회의 결정은 켈리 구획 매각에 대한 수년간의 논의 끝에 내려진 것입니다.
지난 12년 동안 토지 위원회는 국립공원 인근의 토지 3필지를 미국 내무부에 처분했습니다.
2012년부터 2016년 사이에 내무부는 목요일에 열린 토지위원회 회의에서 와이오밍의 잭슨 레이크 필지, 스네이크 리버 필지, 앤텔로프 플랫 필지를 약 6,200만 달러에 매입했습니다. 토지위원회는 이 자금을 다른 연방 토지를 매입하는 데 사용할 수 있습니다.
켈리 구획의 경우, 수년 동안 위원회는 이 토지를 연방 정부에 매각하는 방안과 공개 경매를 통해 민간 개발자가 이 토지를 매입할 수 있는 가능성을 논의해 왔습니다.
와이오밍 주 의회는 지난해 주 예산의 일부로 켈리 구획을 최소 1억 달러에 매각하는 것을 승인했습니다.
켈리 구획이란 무엇인가요
그랜드 티턴 국립공원 내에 위치한 켈리 구획은 그레이터 옐로스톤 생태계를 가로지르는 640에이커에 걸쳐 있습니다. 주 설립 당시부터 와이오밍 주 소유였으나 1950년 공원 확장 이후 그랜드 티턴의 일부로 편입되었습니다. 엘크, 들소, 무스, 노새 사슴, 프롱혼이 켈리 소포에 서식하고 있습니다.
켈리 구획은 자연의 경이로움 외에도 주정부 신탁 토지입니다. 와이오밍 주 헌법에 따르면 이 땅의 자산은 공립학교를 위한 수입을 창출하도록 규정하고 있습니다. 그랜드 티턴 국립공원 재단에 따르면 이 구획은 현재 다양한 허가를 통해 연간 약 2,800달러의 수입을 얻고 있습니다 .
그랜드 티턴 국립공원 재단에 따르면 이번 매각으로 첫 10년 이내에 약 6,960만 달러가 와이오밍의 공립학교 영구 기금에 반환될 예정입니다.
재단 웹사이트의 성명서에는 “일생에 한 번뿐인 이 공동학교 영구 기금에 대한 투자는 특히 와이오밍주의 광물 수입이 불확실한 상황에서 절실히 필요한 일입니다.”라고 적혀 있습니다.
이번 그랜드 티턴 국립공원 토지 매각은 와이오밍 주정부와 연방 정부 간 협력의 아주 중요한 사례로, 보존과 경제적 이익을 조화롭게 추구하려는 노력이 돋보입니다. 1억 달러 규모의 매각은 국립공원의 자연 자원을 보호하는 데 그리고 필요한 재정적 지원을 마련하는 데 큰 기여를 할 것입니다. 이번 사례는 공공 자산의 보존과 지역 사회의 경제적 성장이라는 두 가지 목표를 동시에 실현하는 가능성을 보여주고 있으며, 앞으로도 이 같은 협력 모델이 지속 가능하게 계속 이어지기를 기대하게 만듭니다.