지난 20년간 여름마다 코트다쥐르를 방문했던 사람으로서 그늘진 언덕 위 마을과 잘 가꾸어진 정원을 거닐고 이 지역의 세계적 수준의 박물관과 호텔 스파에서 수많은 시간을 보냈어요. 하지만 프랑스 리비에라에서 가장 좋아하는 더위를 피하는 방법은 메르상투르 국립공원의 해발 2,600피트 중세 마을인 니스와 텐데를 잇는 정기 철도 노선인 트레인 데 메르베유를 타는 것이었습니다.
불가사의의 열차 타기
이름에서 알 수 있듯이 트레인 데 메르베유는“경이로운 열차”라는 뜻입니다. 메르뱅투르 국립공원 안에 있는 호수로 가득한 황야 지역인 신성한 발레 데 메르빌 (경이로운 계곡)에서 이름을 따왔지만, 실제로 이 노선은 매 마일마다 경이로운 경관을 보여줍니다. 에어컨이 설치된 객차가 니스-빌 역에서 출발하면 선로는 로야와 베베라 계곡을 따라 이탈리아 국경으로 향합니다. 시간과 체력 수준에 따라 트레인 데 메르베를 타고 니스에서 출발하는 당일치기 여행이나 프랑스 리비에라에서 가장 아름다운 자연 환경 중 한 곳으로 일주일간 떠나는 야외 여행이 가능합니다.
추가 비용 없이 조금 더 많은 것을 보고 싶은 여행객을 위해 6월부터 9월까지 오전 9시 8분에 출발하는 열차에서는 프랑스어와 영어를 구사하는 가이드가 중력을 거스르는 구조물을 지적하고 당시 이 노선을 공학적 경이로움으로 만든 건설 업적에 대한 사실을 여행객에게 들려줍니다. 철로 공사는 1883년에 시작되었고 1928년에 첫 열차가 승객에게 개통되었습니다. 기차는 수백 개의 다리와 육교, 옹벽을 지나고 거친 암벽을 깎아 만든 수십 개의 터널을 뚫고 지나갑니다.
저는 테이블 위에 지도를 펼쳐놓고 배낭에 등산 스틱을 매달고 있는 커플의 통로 건너편 좌석에 앉았습니다. 역을 출발한 지 30분 만에 우리는 서로를 가리키며 사진을 찍기 시작했습니다.
기차 한 쪽에서 한 방향으로만 모든 것을 보는 것은 사실상 불가능했기 때문에 우리는 2시간 동안 기차를 타는 보블 헤드 인형처럼 고개를 좌우로 돌리고 창문을 향해 목을 쭉 빼고 바위 봉우리와 강 계곡을 샅샅이 훑었습니다.
벌집 모양의 금빛 마을과 교회 첨탑이 차로는 닿을 수 없을 것 같은 깊은 계곡 아래로 펼쳐져 있었습니다. 다른 돌집들은 기찻길과 너무 가까워서 빨랫줄에 매달린 원피스의 꽃무늬와 커튼의 레이스 디테일을 볼 수 있었어요. 양동이와 버려진 장난감들이 널브러진 마당과 봄꽃이 만발한 덥수룩한 정원이 테크니컬러로 흐릿하게 지나갔습니다. 어느 정류장에서는 네온 조끼를 맞춰 입은 학생들이 선로를 따라 한 줄로 행진했습니다. 아이들이 손을 흔들며 다가오자 저희도 활짝 웃으며 팔을 크게 휘두르며 화답했습니다. 열차의 문이 쾅쾅 열리고 닫힐 때마다 지중해 가장자리에 있을 때보다 공기가 더 시원하고 짠맛이 덜했습니다.
등산 스틱을 펴고 신발 끈을 단단히 묶은 제 객차 동료들이 브릴 쉬르 로야에서 작별 인사를 했습니다. 앉아서 지나가는 풍경을 바라보는 것만으로도 충분한 특권처럼 느껴졌지만, 그 속으로 들어가고 싶다는 욕구를 이해했습니다.
가는 길에 들러야 할 곳
니스-텐데 노선에는 6개의 마을이 있는데, 일부 마을은 다른 마을보다 역에서 더 가깝기 때문에 하루에 모두 방문하기는 어려울 것입니다. 라이더는 도중에 어느 역에서나 자유롭게 하차할 수 있지만 열차 사이에 두어 시간 간격이 있을 수 있으므로 항상 일정을 꼼꼼히 확인해야 합니다.
저는 이번 여행에서 텐데까지 한 번에 이동한 다음 라 브리그에서 하룻밤을 보내고 니스로 돌아가는 방법을 선택했습니다. 제 열차 칸은 저와 하이킹 커플, 그리고 자전거 여행자 몇 명만 있었을 뿐 만석이 아니었습니다. 하지만 여름 여행 성수기나 휴가철 주말에는 그렇지 않을 것입니다.
텐데는 트레인 데 메르베유의 종착역이지만, 프랑스 10대 국립공원 중 하나인 웅장한 메르상투르 국립공원으로 더 깊이 들어가고 싶은 하드코어 하이커와 사이클리스트, 선사시대 애호가에게는 시작에 불과해요. 이 공원에는 희귀 동식물이 가득하고 고산 호수, 야생화가 가득한 초원, 9,800피트 산봉우리와 험준한 협곡 아래로 수백 마일에 이르는 트레일이 펼쳐져 있어 경치가 빼어나죠. 발레 데 메르베유 (경이로운 계곡)는 약 4만 개의 고대 암벽 조각과 그림이 있는 것으로 추정되는 공원 내 명소로 많은 관광객이 찾는 곳입니다. 특정 지역에서는가이드와 지프 투어를 이용할 수 있고 심지어 필수로 제공하기도 해요.
저는 물집 없이 계곡의 선사 시대 보물 상자를 들여다보기 위해 역에서 도보로 5분 거리에 있는 메르베유 박물관(Musée des Merveilles)으로 가서 메르베유 국립공원에서 발견된 바위 그림과 조각, 기타 석기 시대 유물들을 전시와 사진으로 자세히 살펴보기로 했어요. 길 아래에는 인근 라 브리그에서 자란 브리가스크 양털로 화려한 펠트 모자를 만드는 에밀리 올리비에의 달콤한 부티크가 있습니다.
역에서 라 브리그까지 평평한 0.5마일을 걸어가면 자갈길 중심지가 나오는데, 인근 마을과 이탈리아로 향하는 가파른 트레일을 오르는 중급자 및 전문가 하이커를 위한 출발점입니다. 저에게는 노트르담 데 퐁텐느 성당 내부의 15세기 프레스코화를 보기 위해 숲을 통과하는 5마일(왕복) 길이 괜찮았어요(성당 개방 여부는 관광 안내소에 문의하세요). 라 브리그는 1947년에야 이탈리아에서 프랑스로 양도되었기 때문에 제가 하룻밤을 보낸 간이 여관이자 모임 장소인 라베르주 생 마르탱(l'Auberge Saint Martin)을 비롯해 마을 곳곳에서 이탈리아어를 흔히 볼 수 있습니다.
이 레스토랑은 현지에서 재배한 농산물과 이 지역에서 사육한 브리가스크 양에서 얻은 유제품을 기반으로 한 요리 스타일인 '쿠치나 비앙카'를 전문으로 하는데, 하프보드 숙박 중 맛있게 변신한 감자와 부추 토르타 브리가스크와 달콤한 리코타 치즈 판나코타가 제 입맛을 사로잡았죠. 이른 아침 산책 중, 속이 빈 종소리가 목동과 두 마리의 개가 브리가스크 양떼를 이끌고 언덕을 오르는 모습이 눈에 들어왔어요.
니스에서 한 시간 정도 떨어진 브레이 쉬르 로야에서는 초급 카누와 카약 여행이나 로야 강 계곡에서 상급자급 협곡 급류를 타는 스릴을 만끽할 수 있어요. 역에서 도보로 0.5마일 거리에 있는 매트 앤 오(Mat & Eau ) 매장에서 모든 것을 준비해 드립니다. 건조한 상태를 유지하고 싶다면 화요일 아침 파머스 마켓에서 올리브 오일과 타페네이드 같은 특산품을 쇼핑하거나 한때 마을을 둘러싸고 있던 중세 성벽의 잔해로 디즈니 캐릭터가 아닌 매의 이름을 딴 크루엘라 타워 정상으로 걸어가 보세요.
한때 해양 알프스의 옛 소금길을 따라 무대로 사용되었던 소스펠은 니스에서 약 1시간 거리에 있으며, 역에서 도보로 쉽게 이동할 수 있습니다. 베베라 강을 가로지르는 요새화된 돌다리가 마을의 두 반쪽을 연결하며, 15~17세기의 예술품과 1843년에 만들어진 오르간이 있는 바로크 양식의 생 미셸 대성당이 이곳의 큰 볼거리입니다. 저는 광장에서 야외 테이블이 성당 문과 거의 붙어 있는 캐주얼한 라 비 에스트 벨 스낵숍에서 커피를 마시며 잠시 쉬어갔어요. 이 마을에서는 매년 여름 바로크 음악 축제가 열리는데, 대성당을 비롯한 다양한 장소와 광장에서 펼쳐집니다.
여행 및 티켓 팁
트레인 데 메르베유는 니스-탱데 간 정기 노선으로 하루 5회 출발하며 프랑스 국영 철도 회사인 SNCF가 운영합니다. 승하차하는 것은 괜찮지만 티켓은 한 날짜, 한 방향으로만 구입하는 것이 좋습니다. 일찍 일어나거나 여름철 인파를 피하고 싶다면 니스 빌에서 오전 5시 45분에 출발하여 오전 8시 26분에 탕드에 도착하는 기차가 있습니다.
티켓 가격은 편도 15유로 미만입니다. 첫 번째 여행객은 16유로, 이후 최대 8명의 여행객은 10유로로 하루 종일 부서 내를 여행할 수 있습니다.
트레인 데 메르베유에는 지정 좌석이 없지만, 당연한 이유로 창가 좌석이 가장 좋습니다.
또한 바/스낵 카도 없습니다. 하지만 직접 가져와도 괜찮아요. 저는 새벽 5시 30분에 문을 여는 니스빌 역 바로 외곽의 베이커리 폴(Paul)에 들러 신선한 크루아상과 커피, 샌드위치, 치즈 베이커리, 과자 등 여행의 활력을 불어넣어줄 다양한 제품을 판매하고 있었어요.
기차는 보통 시간을 잘 지키지만, 시시각각 운행 시간이 변경될 수 있으니 항상 미리 일정을 확인하세요.
프랑스 리비에라 기차 노선은 고풍스러운 산악 마을, 하이킹 및 자전거 트레일, 국립공원으로 안내합니다.
그 사이에는 굽이치는 강을 따라 팔꿈치로 둘러싸인 산악 마을이 줄지어 있으며, 야외 모험, 프레스코화로 가득한 교회, 역사 박물관, 국립공원, 심지어 양떼를 볼 수 있는 베이 데 앙쥬 비치 클럽에서 50마일도 채 떨어지지 않아 방문객들은 이 전설적인 프랑스 지중해 해안선의 다른 면을 경험하게 됩니다. 새로운 경험을 원한다면 이 기차에 탑승하세요!